KTM Sixty-Four, comprendre le 32 pouces en XC et quoi surveiller en 2026

Le KTM Sixty-Four a créé l’événement. La marque a engagé en Coupe du monde un VTT XC 32″ de développement pour évaluer, sur le terrain, l’intérêt d’un diamètre supérieur au 29″. Cette démarche, baptisée Project Sixty-Four, vise à accumuler des données en situation réelle, notamment lors des essais de Lenzerheide. L’objectif est simple, vérifier ce que le 32″ apporte en franchissement, en stabilité et en motricité, tout en mesurant les contraintes de masse et d’écosystème composants. Les premières observations publiques confirment la nature exploratoire du projet, sans annonce commerciale à ce stade.

Contexte et objectif du Project Sixty-Four

KTM explique entrer en « territoire inconnu » avec un concept XC en 32″ conduit sous le label Project Sixty-Four. Le choix d’un test en conditions Coupe du monde n’a rien d’anodin, car il permet de croiser chronos, retours pilotes et contraintes matérielles au plus haut niveau. Des séances d’essais ont été repérées à Lenzerheide, avec un set-up spécifique et un suivi médiatique assumé. Le cadre règlementaire actuel l’autorise, ce qui donne une fenêtre utile pour documenter ces essais.

Côté règles, où en est-on ? À la date de publication, des médias spécialisés rappellent qu’en XC/XCC l’UCI mentionne un minimum de 20″ et aucun maximum spécifique pour le VTT, ce qui rend possibles des tests en 32 pouces. Parallèlement, la fédération envisage toutefois des clarifications, voire un plafond, sujet encore discuté dans l’écosystème. Il faut donc distinguer le droit en vigueur et les pistes de travail à l’étude.

Ce que l’on a vu sur le prototype KTM

Le vélo aperçu est un semi-rigide aluminium dédié au XC. Cette base « hardtail » simplifie l’analyse des effets de diamètre sur la cinématique globale du vélo. On repère des pneus Maxxis Aspen 32″, montés sur des roues portant des marquages Mavic. La fourche affiche un look Intend typé proto/inversée, ce qui reste logique à ce stade de R&D où les composants de série sont encore rares. Les clichés pris en Coupe du monde confirment ces éléments et illustrent la volonté de documenter publiquement les essais.

De plus, les canaux officiels évoquent une collaboration autour du Project Sixty-Four. La présence de Mavic dans la conversation sociale renforce l’idée d’un développement conjoint sur l’axe jante/roue, indispensable pour fiabiliser le format. Là encore, rien n’est figé, mais la direction est claire : tester à haut niveau et faire progresser l’écosystème.

Pourquoi tester du 32″ en XC ?

Un diamètre plus grand lisse mieux le terrain. En théorie, le 32″ augmente l’inertie et le franchissement des obstacles, ce qui peut stabiliser le vélo à haute vitesse sur les circuits modernes. La motricité pourrait aussi progresser grâce à une surface de contact différente et à un angle d’attaque réduit. Enfin, KTM indique viser une solution pour tous gabarits, hommes et femmes, et pas seulement pour les pilotes très grands : le travail de géométrie doit donc permettre une position et un centre de gravité cohérents sur l’ensemble des tailles. Ces hypothèses restent à quantifier au chronomètre et en ressenti pilote.

En contrepartie, plusieurs défis se présentent. D’abord la masse des ensembles roues/pneus en 32″. Ensuite la disponibilité des composants : pneus, jantes, moyeux, mais aussi fourches spécifiques. Enfin la géométrie du cadre, à adapter pour conserver des bases gérables, un boîtier à la bonne hauteur et un poste de pilotage compétitif. C’est précisément ce que le Project Sixty-Four cherche à valider sur le terrain.

Écosystème composants : état des lieux 2025-2026

Pneus 32 pouces XC

La pièce la plus visible est le Maxxis Aspen 32 x 2.4″. Annoncé puis officiellement dévoilé à Eurobike 2025, ce pneu ancre le 32″ dans une réalité produit, au moins côté compétition. D’autres sculptures seraient à l’étude, ce qui laisse entrevoir un début de gamme à moyen terme si les tests confirment l’intérêt. Pour l’heure, l’Aspen constitue la référence de travail la plus citée.

Roues et jantes

Sur le Sixty-Four, on a vu des marquages Mavic. Les industriels avancent prudemment, car le format impose de nouvelles contraintes de rigidité, de rayonnage et d’encombrement. D’où l’utilité de rouler en Coupe du monde : on récupère un feedback riche, en dynamique, sur des pistes exigeantes, et l’on ajuste les profils de jante et les alliages.

Fourches et châssis

Côté suspension, des prototypes Intend ont déjà été montrés, parfois en configuration inversée pour dégager le pneu. D’autres fabricants étudieraient des options dédiées au 32″, encore au stade de rumeur ou de développement interne. Il faudra confirmer la rigidité et la précision au freinage avec des plongeurs adaptés au diamètre.

Ce qui est certain… et ce qui ne l’est pas

Certain : KTM teste bien un hardtail 32″ baptisé Sixty-Four. Le vélo a été vu et photographié en Coupe du monde. La marque parle ouvertement d’un programme d’exploration sans promesse produit. Certain également, l’Aspen 32″ existe et a été montré en version de série. Enfin, des roues 32 pouces XC marquées Mavic ont été repérées sur le proto.

À suivre : la maturité des pneus et des jantes, l’arrivée de fourches dédiées, les choix géométriques finaux, ainsi que d’éventuelles clarifications UCI. Des discussions sont en cours au niveau réglementaire ; elles pourraient, à terme, préciser un plafond de diamètre pour le XC. À ce stade, on reste donc sur une fenêtre permissive mais évolutive.

Conclusion

Le KTM Sixty-Four place la marque au cœur de l’exploration 32 pouces en XC. La stratégie est pragmatique : tester en Coupe du monde, croiser données et retour pilote, documenter les gains et les limites. Des pneus 32″ existent déjà, des roues et fourches progressent, et la réglementation UCI pourrait évoluer. En attendant, il s’agit d’un programme d’essai prometteur, mené avec des partenaires visibles, dont Mavic, et suivi par la communauté. Pour les revendeurs comme pour les pratiquants, la bonne approche consiste à observer, à comparer les retours, puis à évaluer l’intérêt réel quand l’écosystème produits sera mûr. D’ici là, le Project Sixty-Four enrichit le débat et prépare, peut-être, la prochaine étape de la performance en XC.